肺炎如果进入重症肺炎阶段，就有可能会死人。社区获得性肺炎病死率小于1%~5%。院内获得性肺炎，医院获得性肺炎的病死率为15.5%~38.2%。肺炎导致死亡，最主要的原因就是肺炎感染比较重，出现多器官功能衰竭。
如果严重的肺炎就会导致大部分肺组织出现炎症病变，会限制气体的交换，从而引起血液中氧含量下降二氧化碳升高，从而抑制人体的各个系统功能，导致全身系统功能衰竭。
肺炎的患者由于肺组织内出现炎症导致血流障碍引起肺动脉高压，从而引起心脏循环功能障碍，导致心功能不全心力衰竭，从而引起死亡。因为当肺组织出现炎症的时候，小的毛细血管都有炎性物质刺激而导致血管收缩，血流不畅，所以就会导致肺循环受阻影响心脏功能。
严重的肺炎导致机体缺氧，就会导致神经系统出现病变，有可能会导致颅内压升高，引起脑水肿，从而引起死亡。
另外有些基础性疾病的患者，比如有糖尿病、尿毒症、神经系统疾病、嗜酒等，这些患者一旦出现重症肺炎就容易导致死亡。
