会厌是喉部的一部分，主要功能是辅助说话、呼吸、进食。会厌发生病变时常见的有急性会厌炎、会厌囊肿等疾病。
会厌由会厌软骨和黏膜组成，位于喉头上前部，似树叶状的结构。会厌舌面正中的黏膜和舌根之间形成舌会厌皱襞，其两侧为舌会厌谷，小儿会厌呈卷曲状，老年人由于会厌游离缘的弹性减退，呈向内翻转状。
会厌受喉神经支配，它是喉的活瓣。说话或呼吸时，会厌向上，使喉腔开放。咽东西时，会厌向下，盖住气管，使食物和水不会进入气管。吞咽食物时，会厌下降，盖住喉头，也就是气管的顶部，喉头又同时产生向上的反射性运动，从而有效地封闭气管的入口。
会厌可分为舌面和后面，舌面组织疏松，感染时容易出现肿胀。特别是急性会厌炎时，会导致会厌肿胀，引起咽痛、畏寒发热、吞咽时疼痛加重，会厌高度肿胀时可引起吸气性呼吸困难，甚至窒息。
急性会厌炎属于急症，需及时就医治疗。会厌疾病还可见于会厌囊肿，多由炎症刺激引起会厌黏液腺管堵塞所致，常见发病部位为会厌舌面，通常无明显不适症状，部分患者可出现咽喉部异物感、刺激性咳嗽症状。可通过喉镜检查确诊，主要治疗方法是手术切除。
