舌苔大体可分为白色，黄色，灰黑色三种颜色，不同颜色的舌苔临床意义不同，具体如下：
白色为正常的舌苔颜色，也可代表表证以及寒证。有厚薄之分，如若舌苔白且厚腻，多为湿浊内停或痰饮、食积等临床症状所导致。在比较特殊的情况下也主热证，舌苔颜色白如积粉，摸着不干，称为积粉苔，常见于传染病。苔白而干燥、有裂纹比较粗糙，提示燥热伤津、阴液亏虚。
黄色舌苔主热证、里证，是由于邪热熏灼舌体导致，一般情况下，舌苔颜色愈黄说明热邪越厉害，浅黄苔为轻，深黄苔为重，焦黄为热盛。舌苔淡黄而润滑，称为黄滑苔，多为寒湿、痰饮所导致，气血亏虚。
多代表阴寒内盛或里热炽盛，在临床中多见于热性病，也见于寒湿病。灰黑苔多由白苔转化而成，舌体湿润多津，如在热性病中出现多由黄苔转变而成，舌体一般干燥无比。若舌苔发黑或如有霉斑，为霉酱苔，多由胃肠素有湿浊宿食、化热、熏蒸上泛舌体所致。
综上所述，不同舌苔的颜色代表不同的症状，可以结合脉象以及症状进一步诊断疾病。
