咳血一般指咯血。肺癌患者可以出现咯血，但咯血不是肺癌的特异性表现，很多疾病都可以引起咯血，需要慎重鉴别。
咯血是肺癌晚期的一种常见症状，因为肺内血管比较丰富，当肿瘤侵犯周围血管时可导致出血。此外，肺癌患者还可出现咳嗽的症状，是由于癌组织对支气管黏膜的刺激造成的，常为刺激性呛咳。由于肿瘤组织血供丰富，质地比较脆，在激烈咳嗽时血管破裂会导致出血。
咯血也可能是肿瘤局部坏死，或者是血管炎引起的。另外咯血还和肺癌生长的部位有关，临床上一般中心型肺癌更容易咯血，周围型肺癌咯血比较少见，中心型肺癌就是生长在肺门附近的肺癌，长在更外周的地方叫周围型肺癌，不容易咯血。因此，咯血并不是肺癌轻重或者是病变早晚的标志。
肺癌患者咳血的主要特征为间断性或者是持续性的反复少量咯血或痰中带血丝，偶有因较大的血管破裂，大的空洞形成，或者是肿瘤破溃等导致难以控制的大咯血发生。如未得到及时处理，积血可能堵塞支气管，引起窒息，危及生命。
除肺癌外，其他常见且能够引起咯血的原因还包括：
此疾病引起的咯血主要发生于肺动脉和支气管动脉，由于结核病灶的炎性反应，导致患者肺部毛细血管通透性增加，从而引起痰中带血。病变直接损伤血管则出血量增加，如肺结核空洞内的大血管破裂则可引起大咯血。
支气管扩张属于支气管的疾病。由于支气管壁遭受炎症破坏，变得非常薄，在咳嗽时，由于气压的作用，支气管开始扩张，而支气管管壁有支气管动静脉，在气管扩张时，这些血管的壁也会变薄，再加上一系列的刺激因素以后，血管就容易发生破裂出血。
除上述疾病外，肺栓塞、支原体肺炎、流行性出血热等也可以引起咯血的表现，所以需要注意鉴别。
