婴幼儿、儿童和青少年，生长发育的速度比较快，所以对锌元素的需求量很高，但往往饮食搭配不合理，造成锌摄入量不足。家庭营养专家把7种表现。
1. 食欲减退表现：缺锌会导致味觉下降，出现厌食、偏食甚至异食。锌缺乏的时候，往往出现食欲不好，一般饭菜不好好吃，可是地上的小石子、石灰、纸片捡着吃，此谓食“异食”。
代表人群：厌食症的儿童
患厌食症并有上述症候的儿童，应及时去医院检查。如果经过化验证实其血清中锌的含量确实显著低于正常水平时，就可以确诊。可在医生的指导下服用含微量元素锌、铁及维生素的药品。
2. 体格生长迟缓：孩子生长发育的实质是细胞快速分裂、生长的过程，在此过程中，锌与身体里面跟很多酶起作用，含锌酶起着重要的催化作用，同时锌还广泛参与核酸、蛋白质以及人体内生长激素的合成与分泌，是身体发育的动力所在。因此处于生长发育期的儿童如果缺锌，会导致发育不良。锌缺乏严重时，将会导致“侏儒症”。
代表人群：营养不良的儿童
先给孩子补锌，能促进骨骼细胞的分裂、生长和再生，为钙的利用打下良好的基础，还能加速调节钙质吸收的碱性磷酸酶的合成，更有利于钙的吸收和沉积。据上海市有关单位对158名6岁以下营养不良儿童做锌含量测定，发现其中有118例儿童缺锌。经服用硫酸锌后，食欲增强，身高、体重也有明显增长。因此，如发现小儿体弱多病，必要时可作含锌量测定，在医生的指导下服用锌类药物。
3. 免疫力降低：易患各种感染，如反复感冒、肺炎、腹泻等。
代表人群：免疫力差儿童
锌在核酸合成中起重要作用。当体内缺锌时，胸腺萎缩，胸腺因子活性降低，T细胞功能减退，免疫功能下降，肌体极易受到微生物的感染。
4. 异食癖：可喜食泥土、墙皮、纸张、煤渣或其他异物等，补锌效果好。
5. 由于锌加速生长发育、增加创伤组织的修复；参与味觉、视觉以及性功能的调节，因此锌还用于治疗视力低下、口腔溃疡、类风湿性关节炎、胃溃疡、精神分裂症和痤疮等疾病，并获得良好的效果。
代表人群：视力差者
因锌参与了维生素A和视黄色醇结合蛋白的合成，并动员肝脏内的维生素A到血浆中，以维持血浆中维生素A的正常含量，有保持视力的作用，眼球中的锌可使夜间视力增强，但过度补锌会导致孩子性早熟
6、缺锌影响伤口和创伤的愈合：补锌剂最早被应用于临床就是用来治疗皮肤病。临床发现，受伤的孩子缺锌时伤口愈合慢。
7、缺锌影响孩子长大以后的生殖功能：锌元素大量存在于男性睾丸中，参与精子的整个生成、成熟和获能的过程。男性一旦缺锌，就会导致精子数量减少、活力下降、精液液化不良，最终导致男性不育。缺锌还会导致青少年没有第二性征出现、不能正常生殖发育。