从长期来看，老年痴呆即阿尔茨海默病，作为一种神经退行性疾病，患者的记忆障碍会时好时坏。
如一些因素也会在短期内影响记忆力和认知能力，例如睡眠质量和情绪等因素都会影响患者的认知能力，可能和脑内不同神经递质的水平波动有关，因此可以患者的记忆障碍会出现短期的波动，比如一般早晨患者记忆功能相对较好，但是到了下午症状又会加重，或是夏季和秋季认知功能相对好，春季和冬季相对差。
除睡眠、情绪等因素，这种认知障碍的波动性在路易体痴呆中出现的概率更大。而早期阿尔茨海默病路易体痴呆的诊断常常被混淆，因此当患者出现显著的症状波动，应前往专科医院就诊进一步鉴别不同痴呆类型。
