不稳定性心绞痛是在稳定性心绞痛的基础上，出现粥样斑块破裂等而引起的一组临床症状。
大部分不稳定性心绞痛患者，通常都有明显的诱因，如感染、甲亢等使心肌耗氧增加的疾病，以及低血压等导致冠状动脉血流减少的情况。
不稳定性心绞痛的病理特点是冠状动脉内膜沉积的不稳定斑块破裂或者糜烂，在此基础上可以导致血小板聚集形成血栓，少部分患者是由于冠状动脉痉挛而引起。
症状较典型的稳定性心绞痛更为严重，发作频率、程度以及持续时间上都要更长、更重一些。
不稳定性心绞痛严重者，可以引起心脏的血流动力学障碍，进而引起心源性休克等，因此需要及时治疗。
