弱视是发育性疾病，一般是后天形成的。
弱视指视觉发育期内出现单眼斜视、屈光参差、高度屈光不正以及形觉剥夺等引起的单眼或双眼最佳视力下降，这些影响发育的诱因都是导致弱视的主要因素。人的视力发育是逐渐完善的，婴幼儿时期是视觉发育的敏感期，如果出现先天性白内障、单眼斜视、双眼出现屈光参差及高度远视或散光等，因视细胞长时期得不到有效的视物刺激，可影响视力发育形成弱视。
由于弱视属于发育性眼病，治疗时间非常重要，如果治疗越早治疗效果越好，超过视觉发育敏感期，弱视的治疗将变得非常困难。
