成人得脑炎后病情轻重不一，主要根据病原体的种类以及大脑受累的部位和程度来决定。
脑炎是指脑实质受病原体侵袭导致的炎症性病变，发病时会有发热、乏力、头晕、头痛的情况。临床上脑炎分为病毒性脑炎、细菌性脑炎、真菌性脑炎、结核性脑炎、钩端螺旋体性脑炎和寄生虫性脑炎。轻症可出现为发热、头痛、呕吐、嗜睡、没有惊厥和意识障碍。随着病程发展，可以转变为反复的惊厥发作，不同程度的意识障碍以及颅内高压的表现。
如果治疗及时规范，而且病情不是特别严重，患者本身的基础状态较好，很多脑炎患者的预后比较良好。如果不能及时得到正确的诊断和有效治疗，会遗留癫痫、认知障碍等后遗症，病情严重者有可能致命。
