桥本甲状腺炎是一种慢性疾病，其过程十分漫长，又可以称之为慢性淋巴细胞性甲状腺炎。
桥本甲状腺炎在症状早期通常表现为炎症破坏甲状腺组织，从而导致甲状腺激素大量释放到血液中，产生和甲亢类似的症状，患者主要表现为怕热、多汗、手抖、消瘦、情绪不稳定等，男性青年患者可能会出现手部麻木感，但甲亢期相对短暂。
之后由于大量甲状腺滤泡被破坏，甲状腺激素被耗竭，患者又会出现甲状腺功能减退的临床表现，此时患者会有没有精神，对事物没有兴趣，无力感，身上有浮肿，体重增加，怕冷等表现。但桥本氏甲状腺炎为自限性疾病，通常一段时间后会恢复正常，患者的症状也会消失。
