直肠癌患者在早期一般没有明显的临床症状，有时候可以表现为便血，并且出血量不是很多，患者就不容易重视，并且容易和痔疮、肛裂等疾病相混淆。
直肠癌还有一个比较常见的的早期症状就是排便习惯的改变，比如说腹泻、便意频繁、排便次数增多，有时候还会有里急后重感。这是由于病灶刺激直肠导致肠功能的紊乱，从而引起一个排便习惯的改变。
有时候只会排出少量的血液或者黏液便，并且大便是不成形的，这也是直肠癌的一个早期症状。所以说，直肠癌的早期症状并不是很明显，只是有时候会出现便血或者是便血中带黏液、脓液，再有大便次数的改变、大便形状的改变等等。有一部分病人可能会觉得体重会比原来有所下降等。
