心脏的前负荷也称为容量负荷，是心肌收缩之前的负荷，具体指的是心室舒张末期容量或者心室舒张末期室壁张力的反应。前负荷增加，心肌初长度增加，心肌的收缩力量增强，每搏输出量就会增强。心脏的后负荷也称为压力负荷，是指心室开始收缩射血时所遇到的阻力。决定后负荷的最主要因素是动脉血压。外周阻力增大，主动脉压力升高，心脏需要做更多的功，才能够搏出相同的血量。如果动脉压，也就是后负荷增高，心肌处于收缩加强的状态就会出现心肌肥厚。
