葡萄胎可分为完全性葡萄胎和部分性葡萄胎两类，其中大多数为完全性葡萄胎。该病发生的确切原因尚未完全清楚，但是已经取得一些重要进展。
完全性葡萄胎流行病学调研，亚洲和拉丁美洲国家的发生率较高，而北美和欧洲国家发生率较低；营养状况和社会经济因素可能是完全性葡萄胎的高危因素之一，饮食中缺乏维生素a及其前体胡萝卜素和动物脂肪者发生葡萄胎的几率显著升高。
大于35岁和40岁妇女妊娠时葡萄胎的发生率分别是年轻妇女的2倍和7.5倍；还有就是遗传学因素，完全性葡萄胎两种染色体均来源于父系。部分性葡萄胎发病有关的高危因素有不规则月经、前次活胎妊娠均为男性和口服避孕药大于4年等，但与饮食因素无关。
