胆管癌是一种可怕的疾病，因为这种疾病往往早期无明显临床症状，而一旦发现后多数已处于中晚期。
对于胆管癌这种疾病，其典型的临床特点为无痛性进行性加重的黄疸。而由于早期这种疾病多数无明显临床症状，所以说病情不易被发现。
随着病情的进展、肿瘤的增大出现全身皮肤黏膜黄染时，或因胆道梗阻导致胆管感染出现腹部疼痛等症状时从而被发现。而这种情况发现后由于疾病已处于中晚期，即使给予外科手术治疗后，由于对放疗及化疗效果不明显，所以患者的总体生存率较低，部分患者术后很快出现肿瘤的复发，导致病情加重而危及生命。
