运动员心率往往较正常人偏慢。正常人心率为60-100次/分，运动员心率往往低于60次/分。这是由于长期的体育锻炼使运动员的心脏收缩十分有力，每一次心脏搏动射出的血量较多，能够维持正常的射血分数，所以心脏不需要增加搏动次数，就能够满足各脏器的血液供应。同时长期体育锻炼能够使运动员的交感神经紧张性降低，迷走神经紧张性增高，从而减慢心率。
而对于正常人来说，心肌收缩力远不如运动员那样有力，维持同样的射血分数及心输出量，就需要代偿性的增加心率来实现。
