脊柱转移瘤的主要病因是肿瘤发生转移，比如乳腺癌、前列腺癌、宫颈癌、甲状腺癌、胃癌、直肠癌等肿瘤，如果发生恶性转移，癌细胞会随着血液流动到脊柱的部位。如果在此停留下来生长，就会引起脊柱转移瘤。
因为脊柱静脉系统没有静脉瓣，与上下腔的静脉直接相通，所以癌细胞很容易直接达到椎体。另外椎体静脉系统内血流比较缓慢，很容易让癌细胞停留。其脊柱为红骨髓，具有造血的功能，血管也比较丰富，从而为癌细胞提供了便于生长的场所。
其中乳腺癌、肺癌以及前列腺癌，属于最容易发生脊柱转移的肿瘤。
