房颤根据发生的特点，可以分为首诊房颤、阵发性房颤、持续性房颤、长期持续性房颤和永久性房颤。
首诊房颤就是首次发现或者首次诊断的房颤。阵发性房颤就是持续时间少于7天，能够自行终止的房颤。而持续性的房颤就是持续时间大于7天，并不是自限性的。对于持续时间大于一年以上的病人有转复愿望的称为长期持续性房颤。如果持续时间大于一年以上不能终止或终止以后又复发的称为永久性的房颤。
一般持续时间越长的房颤患者病情比较稳定，因为心脏已经适应了这种心律不齐。而新发生的房颤有可能反而比较危险，就是心脏不能适应这种心律不齐，容易导致各种并发症。
