当癫痫患者的大脑内参与异常放电的神经元数量较少，不足以引发癫痫发作，就会出现大脑异常发电而不引发癫痫。
癫痫发作有一定的临界值，当参与异常发电的神经元数量处于临界值以下，就不会引发癫痫，只有大脑异常放电神经元达到一定数量，且形成一定节律，逐渐增强，向远处传播时，才会出现癫痫发作。
癫痫患者的脑电图可分为发作期和发作间期，发作间期患者的脑电图表现是正常的。当大脑有异常放电但没有出现癫痫发作时，患者虽然不会立即出现症状，但是随着时间的推移会越来越强，频率越来越高，最终发展为癫痫发作。
