鼻窦主要包括上颌窦、额窦、筛窦以及蝶窦，任何一组或多个鼻窦发生问题时，都可称为鼻窦炎。而额窦炎仅是额窦发生炎症。鼻窦炎和额窦炎的危害如下：
急性鼻窦炎未及时控制，会向外扩散，引起中耳炎、咽喉炎、扁桃体炎等，甚至有时候会引起少见的眶内感染。如鼻窦炎引发中耳炎，会导致听力下降，使正处于学习语言阶段的婴幼儿丧失学习语言的能力。慢性鼻窦炎容易导致患者出现精神萎靡、食欲不振、记忆力差、易疲劳、头痛及头晕等症状。
急性额窦炎会导致患者出现前额周期性头痛，晨起开始，逐渐加重，中午最重，午后渐轻直至消失，次日又复如此，这种周期性、定时性头痛是其主要特征。慢性额窦炎常可导致鼻甲肿胀、肥大或鼻息肉样变，中鼻道前上部有脓液等。
