宫颈癌病因明确，发病与高危型HPV病毒感染有密切关系。
高危型HPV阳性者，会有少部分人发展成宫颈癌前病变。一部分HPV病毒感染者，通过治疗后好转，另一部分人会继续发展成为浸润癌，但是发展的过程有可能会比较漫长，可能需要几年甚至几十年的时间。
子宫颈癌前病变包括低级别病变和高级别病变，低级别病变多数可以治愈，只有极少部分发展成高级别病变。高级别病变或者原位癌在不治疗的情况下，30%~70%的患者需要10年左右发展成浸润癌，10%的患者有可能在短时间内，病情会迅速发展成为浸润癌。
