人乳头瘤病毒即HPV病毒，HPV病毒有一百多种亚型，与宫颈癌相关的有十余种，称为高危型HPV，是导致宫颈癌的病因。但人乳头瘤病毒阳性不一定都是宫颈癌患者。
HPV病毒分为高危型和低危型，高危型阳性有可能会导致宫颈癌，而低危型感染容易导致尖锐湿疣的发生，而不会引起宫颈病变，所以只有HPV高危阳性，而且是持续感染的情况下，才有可能发展成宫颈癌。
有很多HPV感染的女性，身体免疫力提高后，病毒可以被自动清除掉，没有继续发展。也有一部分人患者通过药物治疗可以使病毒转阴，没有发展成宫颈癌，所以这是概率的问题，而不是必然的结果。
