儿童脑发育迟缓的症状主要是体格发育迟缓、运动迟缓、语言落后或者是失语、智力低下、特殊面容等，但是具有很大的个体差异。
儿童脑发育迟缓主要是脑细胞受到损害而导致的。儿童运动、语言以及智力等方面都是受脑细胞控制的，所以就容易出现发育迟缓。一般会有一个月还不能抬头、七个月不能坐、一岁不能站伴随有一岁不能说话、智力低于同年龄同性别的平均水平，而且还可能会出现痴呆等情况。
部分儿童脑发育迟缓是遗传代谢性疾病导致的，就容易出现特殊面容，尤其是苯丙酮尿症以及先天性甲状腺功能减退症等。
