肝腹水不一定是肝癌晚期的症状，但有可能是肝癌晚期的症状，也有可能是单纯肝硬化所导致。
通常情况下，对于肝癌这种疾病，一般认为与肝硬化、病毒性肝炎以及黄曲霉素等某些化学致癌物质和水土因素等原因有关。尤其是肝硬化引起的肝癌可明显出现肝腹水情况。
但是并非出现肝腹水时就是肝癌晚期的症状，其原因是由于单纯肝炎后肝硬化或其他原因导致的肝硬化患者，也可能是因为肝功能的损伤从而导致白蛋白合成减少，引起低蛋白血症出现腹水，或者引起门静脉高压后回流受限，导致血管内静脉压升高，从而使血管内的液体渗出到腹腔导致腹水的形成。
