当胎膜早破发生时，大部分孕妇会感觉阴道内突然有较多的液体流出，不受控制，呈阶段性，有的液体清亮透明，有的则混有胎脂或胎粪，大部分不伴有腹痛或者仅仅是轻微的腹痛。伴或者不伴阴道出血。咳嗽或者打喷嚏使腹压增高时，排液量会增加。也有少部分孕妇，仅仅感觉外阴较为潮湿，需要经常更换内裤，这是因为胎膜破口较小所致。当孕妇发现有胎膜早破征象时，应卧床休息，抬高臀部及双下肢，及时到医院就医。避免出现早产、脐带脱垂、胎儿宫内缺氧、宫内窘迫，甚至胎儿死亡等并发症。
