皮炎的鉴别诊断，主要依据临床症状和一些辅助检查。既包括不同性质的皮炎之间的鉴别诊断，也包括皮炎与其他性质的皮肤疾病之间的鉴别诊断。皮炎还需要与物理性皮肤病相鉴别，物理性皮肤病通常都是因为摩擦刺激、冷热刺激而导致局部皮肤出现红斑、起泡、瘙痒等症状，具有比较明确的发病经过。
比如接触性皮炎，主要表现为直接接触异物的部位出现境界清楚的水肿性红斑，有时可出现水疱、渗液，伴瘙痒、灼热等症状。需要与皮肤感染丹毒鉴别，丹毒也是表现为境界清楚的红斑，但是会有疼痛症状，查血常规白细胞可以升高。钱币状湿疹，表现为境界清楚的红斑，可伴脱屑。需要与真菌感染导致的体癣鉴别，这种情况可借助真菌镜检，菌丝阳性可确定是体癣。
