日光性皮炎，就是过度照射日光中的中波紫外线引起的。皮肤中的蛋白质和核酸，对日光中的中波紫外线有比较强的吸收作用，会导致局部的组织细胞产生光化学反应，导致一系列的炎症病变，包括血管扩张、组织液渗出、组织细胞坏死脱落、色素异常沉着等。
平时缺乏户外活动的人，皮肤对紫外线的承受能力比较差，接受紫外线的照射以后更容易发生日光性皮炎。同一个个体，所暴露的环境中紫外线越强烈、暴露的持续时间越久，日光性皮炎越严重。
