多发性肌炎的发生病因尚不明确，可能与免疫功能异常有关。
多发性肌炎是风湿免疫科中常见的出现肌肉炎性病变的疾病，其病理基础主要是骨骼肌纤维变性和间质炎症性改变的特点。多发性肌炎的病因目前尚不明确，可能与患者的免疫功能异常有关。在多发性肌炎的患者血清中，可以存在多种抗细胞和（或）抗细胞质的自身抗体产生，如抗Jo-1抗体、抗SNP抗体、抗PL-7抗体等。其中某些抗体具有特异性，但抗体谱过于复杂，对其自身抗体在整个发病机制中的具体过程尚不明确，因此该疾病的发生原因不是很清楚。
