肿瘤坏死因子是细胞分泌的一类有生物活性的细胞因子。肿瘤坏死因子多由巨噬细胞和淋巴细胞产生，具有多种生物活性，根据其不同的来源可以将其分为两种类型，α肿瘤坏死因子和β肿瘤坏死因子。肿瘤坏死因子的作用主要有三个方面：1、抗肿瘤作用：肿瘤坏死因子可以诱导肿瘤局部的炎症反应、引起肿瘤细胞坏死、促进肿瘤消退；2、免疫调节作用：肿瘤坏死因子作为一种细胞因子，可以激活体内多种免疫细胞，调节机体的免疫活动；3、调节代谢：肿瘤坏死因子参与体内多种代谢活动。
