精神发育迟滞与痴呆有很大的区别。
1.病因不同。精神发育迟滞的发病跟遗传因素、妊娠期疾病、新生儿疾病、某些药物或毒物、儿童期大脑发育受损等因素有关系，多是先天性的；引起痴呆的原因有阿尔茨海默病、帕金森病、路易体痴呆等中枢神经系统变性病和血管性痴呆、中枢神经系统感染、内分泌代谢异常、中毒、缺氧等非变性病，多是由慢性疾病发展而来的。
2.症状不同。精神发育迟滞多表现为社会适应困难和不同程度的智力低下；痴呆的主要症状是记忆减退。
3.治疗不同。精神发育迟滞治疗时以教育和康复训练为主，配合心理和药物治疗；痴呆患者要针对病因治疗，改善患者认知，延缓痴呆发展。
