大部分偏头痛的发作都是一侧头痛,也有少部分患者可以表现为双侧或者是更多部位的疼痛。偏头痛的发作一般分为4个阶段:前驱期,先兆期,头痛期和恢复期。然而80%的偏头痛患者又称为无先兆偏头痛。偏头痛的出现通常没有任何征兆,可以突然出现,并且发作频率高,可以严重地影响到正常的生活和工作。这种偏头痛往往和月经期有关,需要频繁使用止痛药。
大约10%的偏头痛患者为有先兆的偏头痛,偏头痛发作前会有视觉先兆或者感觉先兆等。偏头痛的发作通常可以持续4小时到72小时,发作频率因人而异。通常累及单侧,少数情况下是双侧。