造成中耳炎的原因有上呼吸道感染、咽鼓管功能障碍、鼓膜穿孔。上呼吸道感染时细菌经过咽鼓管进入中耳,会引起急性化脓性中耳炎。儿童咽鼓管短而宽,呈水平状,鼻部和咽部的感染容易经咽鼓管扩散至中耳,引起分泌性中耳炎,属于儿童中耳炎的特征性原因。鼓膜穿刺、鼓膜外伤、鼓膜穿孔后导致病菌经外耳道直接进入中耳,继而引起中耳炎。反复发作的急性中耳炎未及时治疗或治疗不当容易形成慢性中耳炎,中耳炎造成鼓膜穿孔后,鼻腔、鼻窦慢性炎症也会导致中耳炎反复发作、难以治愈。