白内障是指晶状体透明度降低或者颜色改变所导致的光学质量下降的退行性改变。白内障的发病较为复杂，是机体内外各种因素对晶状体长期综合作用的结果。晶状体处于眼内液体环境中，任何影响眼内环境的因素，如老化、遗传、代谢异常、外伤、辐射、中毒、局部营养障碍，以及某些全身代谢或免疫性疾病，都可以直接或间接破坏晶状体的组织结构、干扰其正常代谢，而使晶状体发生混浊。流行病学研究表示，紫外线照射、糖尿病、高血压、心血管疾病、机体外伤、过度饮酒及吸烟等均与白内障的形成有关，临床老年性白内障最多见。
