临床上导致白内障发生的因素有很多，常见的病因包括：年龄、遗传、某些代谢的异常、眼外伤、局部或者全身的免疫性疾病等等。以上多种因素均可能导致晶状体的透明度降低进而造成其光学功能的下降，最终导致白内障的发生。在以上众多的因素中，年龄是最主要最常见的病因。由于年龄增长造成的晶状体进行性退化而产生的白内障在临床上称为年龄相关性白内障，这也是白内障最主要的类型。除此之外，过量的吸烟饮酒、紫外线辐射，高度近视、葡萄膜炎等眼病等等也与白内障的发生发展有关。
