脑膜炎治疗前首先要明确脑膜炎的病因。脑膜炎常见的致病因素为细菌、病毒的感染，此外还有真菌感染、自身免疫因素导致的无菌性脑膜炎等。对于细菌性脑膜炎，根据药敏结果选择合适的抗生素治疗；结核性脑膜炎予规范的抗结核治疗；病毒性脑膜炎予抗病毒治疗；真菌性脑膜炎予积极的抗真菌药物治疗。此外还有罕见的自身免疫性脑膜炎，需要使用激素或免疫抑制剂治疗。如果脑膜炎合并有脑水肿、脑疝，需要积极降颅压治疗；如果合并癫痫，需要予抗癫痫治疗；如果合并水、电解质紊乱，需要积极维持水、电解质平衡等治疗。
