糖尿病发展到肾衰竭，主要是由于糖尿病患者的血糖和血压水平控制不良，长时间的高血糖水平，使全身毛细血管发生病变，肾脏的毛细血管压力增高，会对肾脏功能造成损伤，从而引起肾功能逐渐下降，发展至硬化性肾小球，造成肾衰竭。肾脏血流动力学异常，会导致肾小球高灌注和高滤过滤，从而会引起肾小球滤过率失代偿；高血糖会导致人体代谢异常，引起肾小球基底膜增厚和基质蓄积，进一步会丧失肾功能。另外，糖尿病并发的高血压，会引起血管脆性以及活性物质代谢异常，是加重肾损害的原因之一。
