急性肾衰的临床表现与病因和临床分期有关，不同的病因、不同的发展阶段，临床表现都有差异。
导致急性肾衰的病因有肾前性、肾性、肾后性。肾前性急性肾衰可能出现食欲不振、恶心、呕吐甚至腹泻，随后出现尿量减少、水肿、血肌酐升高；肾性急性肾衰可能有蜂蜇伤、蛇咬伤等病史，随后出现恶心、呕吐、少尿，血肌酐进行性升高；肾后性急性肾衰常出现在有前列腺增生病史的老年人。
急性肾衰病程可分为起始期、进展期、维持期、恢复期。起始期可有低血压、脓毒血症、肾毒素影响肾功能；进展期和维持期可出现少尿或无尿、尿色加深、恶心、呕吐、食欲减退等，恢复期尿量逐渐增加。
