胎盘是胎儿的附属物，正常胎盘位置是在子宫的前壁、后壁或者是侧壁。在医学上，没有后置胎盘这种说法，只有前置胎盘。不过根据胎盘在子宫壁的不同位置，有前壁胎盘和后壁胎盘这两个概念。胎盘附着在子宫前壁或子宫后壁则分别称为前壁胎盘和后壁胎盘。
胎盘附着的位置对于孕期的风险有着决定性的意义。前置胎盘指的是妊娠28周后，胎盘的位置低于胎先露部，附着于子宫下段，胎盘下缘距离宫颈内口小于2cm，或者达到宫颈内口甚至覆盖了宫颈内口。这是妊娠晚期严重的并发症之一，典型的表现就是妊娠晚期或临产时无诱因、无痛性的反复阴道流血。
