胰腺癌的早期症状为上腹部疼痛不适，这一般是胰腺癌患者最早出现的临床表现。
出现上腹部不适或是疼痛原因是因为癌肿压迫胰管，造成胰管的梗阻、扩张、扭曲以及压力增高。这个症状一般不会对患者的生活造成多么大的影响，所以不能引起患者的重视而被忽视。随着病情逐渐发展，肿瘤会逐渐侵犯周围组织或是腹腔的神经丛，使患者出现剧烈的腹部疼痛并且呈持续性，会引起腰背部放射性疼痛，对患者生活造成严重影响。
另外早期患者还可表现为消化不良、食欲不振、腹胀等的消化道症状；有的病人会表现为小便发黄、皮肤瘙痒等进行性加重的黄疸。
