老咳嗽可能是单纯的气道相关疾病，也可能是肺部疾病。
气道相关疾病主要包括咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、变异性咳嗽等，此类患者行肺部影像学检查时没有明显异常，但咳嗽症状较为明显且持续时间较长，发作时较为剧烈，包括胃食管反流性咳嗽的患者。此类患者需要针对病史、发作时间等进行综合考虑，同时进行肺功能、食管造影等针对性检查，才能排除病因，进行针对性治疗。
另一方面，肺部疾病也可以造成患者反复咳嗽，如肺炎、肺结核等，此类患者不仅表现出明显的咳嗽症状，还可伴随动脉氧分压明显下降，行肺部影像学检查可见明显的病灶，此类患者需要针对肺部疾病进行控制和治疗。
