动脉粥样硬化是胆固醇最常见的危害，比如冠状动脉粥样硬化性心脏病、脑梗死、下肢动脉硬化性闭塞症，还可能造成脂肪肝、肝硬化，甚至最终导致患者发生肝癌。还有一些患者长期胆固醇高，可能还会引发胰腺炎。高脂血症还会导致黄色瘤、早发性角膜环和脂血症眼底改变等。一些基础病，比如糖尿病、肾病综合征、甲状腺功能减退等也会导致胆固醇升高。
