通常所说的体外受精是指体外受精胚胎移植技术及其衍生技术，主要包括从女性体内取出卵子，在体外与精子受精后培养至早期胚胎，然后移植回女性的子宫，使其继续发育着床、生长为胎儿的过程。
主要有体外受精-胚胎移植、配子或合子输卵管内移植、卵泡浆内单精子显微注射以及植入前胚胎遗传学诊断等。一般体外受精每移植周期的临床妊娠率在50%左右，年龄越大，妊娠率越低。
