HPV为人乳头瘤病毒，HPV感染能够引起子宫颈上皮内瘤变及子宫颈癌的发生，并且不同HPV型别的致病能力也存在差异，高危型别HPV的持续感染是促使子宫颈癌发生的最关键因素。
HPV主要感染人体特异部位皮肤、粘膜的复层鳞状上皮，适宜在温暖、潮湿的环境中生长，性接触是HPV最主要的传染途径，病期在三个月左右的患者传染性最强，也可以通过其他途径传播，例如母婴直接传播、感染部位皮肤密切接触、衣物接触等传染。
性活跃的女性HPV感染率最高，高峰年龄为18~28岁，大部分女性感染期比较短，只有少数为持续感染。
