化疗是目前治疗癌症最有效的手段之一，和手术、放疗一起并称为癌症的三大治疗手段。一般而言，如果患者一般情况良好，早发现、早诊断、早治疗，没有严重并发症，如一期癌症者，癌细胞并未转移至他处，手术成功切除后一般不需化疗，只需定期复查。但如果患者手术前癌灶就已经转移但未检测到，或手术中有少量癌细胞从肿块上掉落于腹腔等，仍需要通过化疗杀灭这些癌细胞。此外，局部晚期乳腺癌患者，还可利用化疗降期后获得手术治疗的机会，延长生存时间。
