水痘是由水痘—带状疱疹引起的急性传染病。病人是唯一的传染源，自发病前1—2天到皮疹干燥结痂为止，均有传染性。它的传播途径有两种：飞沫传播和接触传染。
在传染期，患者说话、打喷嚏、共用餐具等多种方式都可通过呼吸道中飞沫将病毒传播给身边免疫力低下的人。另外，有些患者因为瘙痒会搔抓水痘皮损，致使水疱破溃，疱液流出，而疱液中含有水痘—带状疱疹病毒，再通过接触而传播。
