胎盘老化主要是指功能老化，大多是过期妊娠造成的，若孕妇患妊娠期的合并症如妊娠期高血压、妊娠期糖尿病导致胎盘血供减少，加速胎盘老化，此外若胎盘本身有问题、营养不良、饮食不当也会导致胎盘老化。
母体通过胎盘为胎儿提供营养、进行物质交换，若胎盘功能减退，会造成胎儿缺氧、营养不良、发育迟缓甚至胎儿宫内窘迫，要严密监测胎儿宫内情况。
