日常生活中的癌症分期指的是，癌症是早期、中期，还是晚期。这只是大概的一种分类方法。在临床上一般采用的是UICC，也就是国际抗癌联盟标准，这个标准把癌症分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。其中某些疾病还可以分成ⅠA期和ⅠB期，甚至有的疾病可以分到ⅠC期，这样分期对临床诊疗更加有意义。大体上可以将癌症的Ⅰ期当做早期癌、Ⅱ期当做轻度癌，Ⅲ期当做中期癌、IV期当做进行癌。肿瘤的分期主要是为了方便于临床医生的互相交流、学习和比较，对患者的意义不大。
