蛛网膜下腔出血一般表现为突然剧烈的头痛，颈项强直以及喷射性呕吐。蛛网膜下腔出血最典型的症状是头痛，头痛剧烈患者经常描述为从未经历过的最剧烈的头痛；颈项强直，让患者平躺，一只手扶起患者的头部，有明显的抵抗感觉；患者还可能合并有喷射性呕吐。严重的患者还可能伴有意识障碍。但是并不是所有患者的症状都是这么典型，比如说老年患者或者处于深度昏迷的患者，脑膜刺激征的表现并不明显。因此，蛛网膜下腔出血最典型的症状就是突发的剧烈的头痛。
