疱疹多由病毒感染引起。主要分为单纯疱疹病毒感染、带状疱疹病毒感染两种。带状疱疹病毒经呼吸道黏膜进入血液，同时病毒潜伏于神经细胞内，某些诱因导致机体免疫力下降时产生带状疱疹。主要特征是神经痛。
单纯疱疹病毒又分为1型和2型，1型初发感染多发生在5岁以下儿童，2型初发感染常发生于成人。分别引起除生殖器以外的皮肤黏膜和生殖器部位的皮肤黏膜感染。单纯疱疹病毒可存在于感染者的唾液、鼻涕、精液、前列腺液、疱液中，通过性交、接吻、母婴、产道、破损皮肤接触传播。
