中耳炎包括很多类型，耳痛，耳溢液，听力下降等是其主要表现。如果中耳造成了细菌感染等，则会产生化脓，耳闷会转化为耳痛。在急性化脓期，耳痛剧烈，一旦造成鼓膜穿孔，疼痛可以瞬间减轻。分泌性中耳炎的分泌物积聚在鼓室内而不会溢出，化脓性中耳炎因为脓液积聚导致鼓膜穿孔，会产生流脓流水的症状。胆脂瘤型中耳炎则会出现胆脂瘤上皮，并且分泌物伴有恶臭。另外，听力下降也是中耳炎的显著特征。反复发作的中耳炎会导致听力持续下降，并伴有神经性耳聋和耳鸣。另外，眩晕，面瘫，脑膜炎，岩部炎，迷路炎，颈部脓肿等也是中耳炎严重的并发症，虽然现在已不多见，但一旦引起，即应该引起高度重视，立即就诊。
