常见的疱疹病毒有单纯疱疹病毒和水痘—带状疱疹病毒。
单纯疱疹病毒存在于患者或无症状病毒携带者的水疱疱液、唾液及生殖道分泌物中，其传播方式主要是直接接触、性接触传染。水痘—带状疱疹病毒主要通过水痘患者的鼻咽部分泌物飞沫传染，其传染性很强。
带状疱疹患者可通过密切接触将病毒传染给儿童导致水痘。疱疹病毒感染的共同特征是临床感染恢复后，病毒在细胞核内仍然不能被清除，形成潜伏感染。在机体免疫机能降低的情况下，病毒会再次活化，复制、繁殖产生新的病毒颗粒，造成细胞损伤再次出现临床症状，带状疱疹和复发型单纯疱疹、复发型生殖器疱疹就是这种原理。
